Înaintea Openului Australiei, Simona Halep nu mai câștigase un meci din august 2018. Liderul clasamentului mondial WTA și-a luat revanșa în fața estonienei Kaia Kanepi pentru înfrângerea de la US Open 2018 și a avansat în turul doi la Melbourne. Constănțeanca recunoaște că nu este la un nivel optim de joc, iar absența lui Darren Cahill este greu de gestionat.
După două ore și 11 minute de joc, Halep (locul 1 WTA) a învins-o pe Kanepi (71 WTA), scor 6-7 (2), 6-4, 6-2.
Jucătoarea din Estonia a fost mai agresivă și a reușit mai multe lovituri câștigătoare (raport 40-25), dar a comis foarte multe erori neforțate (raport 62-19).
„A fost un meci extraordinar. Cred că ambele am jucat foarte bine pentru prima rundă. Sunt fericită pentru victorie, este importantă pentru mine, având în vedere că am venit la acest turneu cu o încredere scăzută. Nu am mai câștigat niciun meci de la Cincinnati. A fost o mare provocare, ținând cont că am pierdut împotriva ei la US Open. Am simțit puțină presiune, dar mi-am spus că nu am nimic de pierdut. Am știut că va lovi foarte puternic, că voi avea nevoie de timp pentru a prelua controlul asupra partidei. A fost important că nu am renunțat!
Poate că am fost puțin indispusă pentru că am ajuns târziu în Australia, dar mi-am zis să fac un singur lucru: să nu renunț. De aceea am luptat pentru fiecare minge. Cred că a fost cel mai bun meci al meu din ultima perioadă. Simt că mi-am îmbunătățit jocul, dar nu sunt la cel mai înalt nivel. Încerc să mă simt bine pe teren„, a spus Halep, în cadrul unei conferințe de presă.
Simona este fără antrenor, după despărțirea de Darren Cahill, iar influența australianului este un aspect resimțit din plin. Sub îndrumarea lui Cahill, românca a ajuns în premieră pe locul 1 în lume și a câștigat primul turneu de Mare Șlem (Roland Garros 2018).
„Este ciudat și greu fără Darren! Dar este prin preajmă, mi-a dat câteva sfaturi. A venit alături de mine la câteva antrenamente. Îi mulțumesc foarte mult pentru că este aproape și pentru că suntem prieteni, chiar dacă nu mai e relația antrenor-jucătoare. Nu am simțit nicio diferență, a fost foarte deschis și mi-a oferit sfaturi. Nu știu ce voi face, dar am nevoie de un antrenor. Vom vedea după acest turneu„, a mai declarat Halep.
Americanca Sofia Kenin (locul 37 WTA) este următoarea adversară a Simonei Halep. Recent, jucătoarea în vârstă de 20 de ani a câștigat primul titlu al carierei, la Hobart (Australia).
