Belgianul Rik Van Looy, considerat unul dintre cei mai mari cicliști din istorie și câștigător al tuturor marilor curse, a murit la vârsta de 90 de ani, a anunțat, miercuri, presa belgiană.
Activ în anii 1950 și 1960, cel supranumit „Împăratul din Herentals” a fost considerat cel mai mare campion belgian înainte de apariția lui Eddy Merckx la sfârșitul anilor 1960.
Gabaritul său nu i-a permis niciodată să câștige un mare tur - s-a clasat de două ori pe locul al doilea în Turul Franței - dar, datorită eficienței sale în sprint, a fost primul, înaintea lui Eddy Merckx și Roger De Vlaeminck, care a câștigat cel puțin o dată toate cele cinci monumente ale ciclismului (opt victorii în total), Milano-San Remo, Turul Flandrei, Paris-Roubaix, Liege-Bastogne-Liege și Turul Lombardiei.
Mai presus de toate, ciclistul, care a fost de asemenea dublu campion mondial și belgian, este singurul ciclist care a câștigat toate clasicele epocii sale (șaisprezece victorii în total), ceea ce Merckx, care nu a câștigat niciodată Paris-Tours, nu a reușit să facă.
El distribuia ziare pe bicicletă încă de la vârsta de 12 ani și a obținut în total 371 de victorii la profesioniști. Are meritul imens de a-și fi construit o listă extraordinară de victorii înfruntând adversari de un nivel excepțional, de la Rik Van Steenbergen la Eddy Merckx, fără a-i uita pe Fausto Coppi, Ferdi Kubler, Hugo Koblet, Louison Bobet, Jacques Anquetil și Charly Gaul.
