David Gerard (antrenorul echipei naționale de rugby a României): „Sper ca la anul să-mi fie greu să fac alegerile pentru naționala României”

Antrenorul naționalei de rugby a României, David Gerard, a declarat într-un interviu, că speră ca înaintea debutului în Rugby Europe Championship 2025 să îi fie greu să facă selecția dintre cei 85 de jucători pe care i-a avut în cantonamente în acest an, pentru că asta ar însemna că aceștia au devenit competitivi.

"85 de jucători au fost în cantonamentul României în acest an, un semnal pentru fiecare că trebuie să dăm șansa tuturor, bineînțeles că nu toți sunt în acest moment pregătiți pentru a juca la nivel internațional și ne dorim să îi determinăm să își crească nivelul și să creadă că pot face pasul spre rugby-ul mondial. Sper să îmi fie foarte greu să fac alegerile pentru echipă, pentru că asta înseamnă că jucătorii s-au autodepășit, și-au crescut nivelul și vor fi foarte competitivi. Printre lucrurile pozitive ale acestui an se află și victoria din Statele Unite în fața echipei gazdă, dar și cea cu Tonga, de luna trecută", a declarat Gerard, conform unui comunicat al Federației Române de Rugby.

David Gerard a preluat naționala de rugby a României după Cupa Mondială de rugby din Franța de anul trecut, prima competiție pe banca tehnică a 'stejarilor' fiind Campionatul European din acest an, pe care l-a încheiat pe locul 4.

Cu obiectivul de a califica echipa la următoarea Cupă Mondială, acesta a folosit anul 2024 pentru a testa și evalua cât mai mulți jucători în dorința de a forma o echipă cât mai competitivă și omogenă pentru Campionatul European din 2025.

"Sunt antrenor și îmi place să văd schimbări rapid, nu vreau să aștept prea mult ca jucătorii să dea ceea ce le cer, realitatea este că e nevoie de timp și primul lucru atunci când reconstruiești un grup, e nevoie de timp. De aceea anul acesta ne-am concentrat pe reconstrucție și redobândirea încrederii în ei înșiși și în grup", a afirmat acesta.

Tehnicianul francez consideră că 2024 nu a fost un an ușor pentru "stejari", în echipa României având loc mai multe schimbări cu scopul de a crea un grup încrezător în forțele sale.

"Anul acesta a însemnat o experiență foarte bună. Am venit după Cupa Mondială și nu a fost ușor în ceea ce privește încrederea în sine a jucătorilor, dar și a echipei pe care am avut-o, cu jucători care s-au retras, dar cred că am făcut o treabă bună, reușind să facem acest grup să creadă din nou în el. În acest moment scopul nostru este să creăm un grup pentru că avem jucători buni, însă nu-i avem tot timpul și asta e marea noastră problemă. De exemplu am jucat în Campionatul European fără jucătorii din Franța, chiar și în turneul din vară", a adăugat selecționerul României.

În vederea pregătirii participării la Rugby Europe Championship 2025, ''stejarii'' se vor reuni pe 2 ianuarie, pentru a pleca o zi mai târziu într-un stagiu de pregătire în Franța, la Soustons. România va debuta în REC pe 31 ianuarie, urmând să întâlnească Germania, pe Stadionul Național de Rugby Arcul de Triumf (19:00). Va urma meciul cu Belgia, din 8 februarie, de la Mons (Stade du Tondreau, ora 21:00), iar ultima partidă va avea loc pe 15 februarie, contra Portugaliei, la Botoșani, pe Stadionul Municipal (ora 17:00).

''Stejarii'' își pot asigura calificarea directă la Cupa Mondială de rugby din Australia dacă vor termina ediția 2025 a Rugby Europe Championship în primele două locuri din grupa din care mai fac parte Germania, Belgia și Portugalia.