Pe 26 ianuarie 2020, Kobe Bryant, fiica lui, Gianna, de 13 ani, și alți șase pasageri zburau din Orange County cu detinația Ventura County, pentru ca fostul sportiv să participe la un turneu de baschet pentru tineret la Academia Mamba Sports, când elicopterul s-a prăbușit în sudul Californiei.
Aparatul a zburat, inițial, de-a lungul unei autostrăzi, apoi pilotul le-a comunicat controlorilor că vrea să urce deasupra norilor pentru a avea mai multă vizibilitate. Elicopterul a luat viteză și s-a prăbușit pe dealurile din Calabasas.
Se pare că pilotul a zburat prin norii groși, care au ajuns să-l dezorienteze, au declarat, marți, oficiali de securitate aeriană din SUA, în timpul unei audieri care a avut ca scop identificarea cauzelor probabile ale accidentului, informează CNN.
Pilotul Ara Zobayan a încălcat standardele federale care îi cereau să poată vedea unde se îndreaptă.
Înainte de impactul cu solul, Zobayan le-a spus controlorilor de zbor că elicopterul urcă și că aproape a trecut de plafonul de nori. Anchetatorii NTSB au stabilit că aparatul de zbor vira de fapt și începea să coboare cu o viteză crescândă.
De asemenea, anchetatorii îl consideră vinovat pe Zobayan deoarece a virat la stânga în loc să urce drept, în timp ce încerca să iasă din vremea proastă.